Una
docena de médicos y venezolanos se ofrecieron como voluntarios para unirse al
USNS Comfort cuando el buque hospital de la Armada visita tres países
sudamericanos que están luchando para hacer frente a una inundación de
inmigrantes procedentes de Venezuela.
Todos
los médicos viven en los Estados Unidos, pero querían ayudar a los venezolanos
que han huido de la escasez generalizada de alimentos y medicinas en medio de
un colapso económico que ha empujado a millones de personas a la pobreza.
"Esto
es como una curita" que proporcionará solo alivio temporal, dijo el Dr.
Marco Bologna, un cardiólogo que ahora vive en Florida, donde es miembro de la
Asociación Médica Venezolana Americana. "Pero es lo correcto y nos ayuda a
hacer algo por nuestro país".
The Comfort
ha sido descrito como una amenaza por el gobierno socialista de Venezuela y no
visitará ese país durante su gira de 11 semanas por América Latina. El barco
zarpó de Norfolk, Virginia, el jueves.
Pasará
varios días en dos puertos colombianos, uno de los cuales está a solo una hora
en automóvil desde la frontera con Venezuela. El barco también atracará en
puertos de Ecuador y Perú, otras dos naciones que ahora albergan a cientos de
miles de venezolanos en apuros. Concluirá su gira por el país centroamericano
de Honduras.
Los
funcionarios estadounidenses dijeron que el itinerario fue diseñado teniendo en
cuenta varias necesidades locales, incluida la difícil situación de los
migrantes venezolanos que buscan desesperadamente atención médica . Un informe
publicado este mes por un grupo de grupos de la sociedad civil venezolana
estima que 20,000 médicos han dejado Venezuela desde 2012.
"Cada
uno de los países que veremos fue consultado de cerca. Hemos trabajado
estrechamente con ellos para asegurarnos de que estamos brindando la atención
adecuada, en el momento adecuado y en los lugares correctos", dijo el
Contralmirante de la Guardia Costera Steven Poullin. Director de operaciones en
el Comando Sur de los Estados Unidos. "Obviamente, uno de los factores que
consideramos fue la crisis venezolana y la oportunidad de tratar a los
migrantes venezolanos".
Según
las Naciones Unidas, 1.9 millones de venezolanos han abandonado su país desde
2015. Los migrantes más recientes tienen poco dinero para el transporte y
muchos han tratado de llegar a sus destinos a pie, en viajes peligrosos que
pueden durar varias semanas.
La
Asociación Médica Venezolana Americana dijo que ha estado trabajando con el
Comando Sur durante varios meses para preparar la misión. Dijo que más de 1,000
médicos civiles solicitaron servir en el barco, pero solo había una docena de
voluntarios a bordo del barco, cuya tripulación de 300 está compuesta
principalmente por personal de la Marina.
Uno de
los solicitantes que se quedó afuera fue Gabriel Pinedo, un médico venezolano
que ahora entrega correo en Orlando, Florida, porque no ha podido validar su
título en los Estados Unidos.
Pinedo
dijo que actualmente está solicitando asilo en los Estados Unidos y su abogado
le dijo que no sería prudente dejar el país. "Es frustrante no poder
ir", dijo. "Ya me vi allí".
El
Comfort está equipado para atender a 750 pacientes por día durante su viaje por
Sudamérica y los médicos del barco podrán realizar 20 cirugías por día.
La
visita del barco a Sudamérica se produce pocas semanas después de que Estados
Unidos imponga sanciones financieras a la esposa del presidente venezolano,
Nicolás Maduro. El presidente Donald Trump describió a Maduro como un dictador
y dijo que "todas las opciones" están sobre la mesa cuando se trata
de restaurar la democracia en Venezuela, incluida la intervención militar.
El
gobierno de Venezuela permitió que un barco hospital chino visitara el país en
septiembre, pero rechazó la ayuda humanitaria de los países occidentales,
argumentando que tales ofertas son solo trampas para entrometerse en los
asuntos del país.
Los
médicos venezolanos en el Comfort dijeron que les gustaría ver a los
funcionarios abrir un "canal humanitario" que permita que los
medicamentos y los alimentos se entreguen en el país regularmente.
"Lo
que estamos haciendo aquí tiene un alcance limitado", dijo el Dr. Rafael
Gottenger, cirujano plástico de la misión. "Pero es bueno poder ayudar a
tu gente".
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