Luc Cohen 15 de agosto de 2019
La
Asamblea Nacional de Venezuela, controlada por la oposición, está considerando
reformas a la ley petrolera del país que abran el sector a la inversión privada
pero descartan algunos cambios descritos en una propuesta anterior, según un
documento visto por Reuters.
La
propuesta permite a las empresas privadas tener una participación mayoritaria
en las asociaciones de exploración y producción con la petrolera estatal PDVSA,
que tendrán la capacidad de exportar directamente el crudo, abordando problemas
que han limitado la rentabilidad de las compañías desde que el fallecido Hugo
Chávez creó el modelo de asociaciones en 2007.
Pero
el nuevo proyecto, fechado el 7 de julio, carece de varios elementos de una
reforma previa que los representantes del líder opositor, Juan Guaidó,
presentaron a los ejecutivos de la industria en Houston a principios de este
año. A diferencia de esa primera versión, la propuesta no crea un ente
regulador independiente para supervisar las subastas de concesiones.
También
mantiene los niveles actuales de regalías para el crudo y crea un requisito
mínimo de 25% de contenido local en los proyectos petroleros para 2028, una
gran victoria para las empresas venezolanas de ingeniería y contratación.
El
borrador también dice que se permitirá a PDVSA vender sus refinerías a empresas
privadas. La ley actual impide que las compañías extranjeras posean una
participación mayoritaria en sus empresas conjuntas y exige a la estatal operar
los proyectos.
Si
bien existe un amplio consenso en la coalición opositora sobre la necesidad de
abrir el sector a la inversión privada, una ley completamente nueva habría
generado debate y tomado más tiempo para ser aprobada.
Una
ley completamente nueva, parte de la propuesta original de la oposición, se
presentó a la comisión de energía a principios de junio, pero no ha llegado al
plenario de la Asamblea. El último plan, por el contrario, utiliza la actual
ley de hidrocarburos de 68 artículos como base y realiza cambios a ocho
artículos.
PROCESO
MÁS CORTO
Dos
fuentes de la industria petrolera, que hablaron bajo condición de anonimato,
dijeron a Reuters que las empresas privadas preferían un proceso más corto sin
cambios radicales frente a una reforma completa que tarde meses en aprobarse.
Luis
Stefanelli, legislador del partido Voluntad Popular de Guaidó y que también es
miembro de la comisión de energía, dijo que considerar la propuesta más simple
no descarta aprobar una reforma de mayor alcance más adelante, pero que un
largo debate en el Congreso sería más apropiado una vez que el presidente
Nicolás Maduro esté fuera del poder.
“Es un
caucho de repuesto, es un Plan B”, dijo Stefanelli en una entrevista
telefónica. “Una cosa no niega la otra, es como caminar y masticar chicle al
mismo tiempo”.
Maduro,
que califica a Guaidó como un títere de Estados Unidos que busca darle un golpe
de Estado, ha acusado a la oposición de vender las reservas de petróleo, las
más grande del mundo, a intereses extranjeros.
Ni
PDVSA ni el Ministerio de Petróleo de Venezuela respondieron a las solicitudes
de comentarios.
Pero,
incluso si el plan fuera aprobado por el Congreso, tendría poco impacto
inmediato dado que Maduro considera que las acciones de la Asamblea carecen de
efecto tras crear en 2017 un cuerpo legislativo paralelo. Sin embargo, la
propuesta da una idea del tipo de políticas que pueden esperar las petroleras
si Guaidó tiene éxito en su búsqueda de tomar el poder.
Los
cambios de las propuestas anteriores para reformar la ley sugieren que la
oposición no abriría el sector tan ampliamente como lo hicieron otros países de
la región como México y Brasil.
La
producción de crudo del país, que estuvo cerca de 3 millones de barriles por
día (bpd) hace 20 años, se hundió durante las últimas décadas, principalmente
por falta de inversión, un éxodo de trabajadores que huyen de la crisis
económica de Venezuela y el nombramiento de militares sin experiencia en
petróleo para altos cargos en el sector.
Más
recientemente, las sanciones estadounidenses a PDVSA como parte de los
esfuerzos de Washington para derrocar a Maduro han llevado la producción por
debajo de 1 millón de bpd.
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