Lucia Kassai y Fabiola Zerpa 03 de octubre de
2019
@lkassai y @zerpius
Los
hombres salen de la camioneta y actúan rápido. Mientras uno está de guardia,
los otros se acercan a una bomba de aceite y quitan los tapones de llenado.
Drenan el líquido viscoso en tobos que apilan en su camioneta y se largan.
En
el remoto cinturón del Orinoco de Venezuela, el robo solía ocurrir en la
oscuridad de la noche para evitar la mirada de cámaras de seguridad como la que
capturó la escena cerca de la ciudad de El Tigre. Ahora, las cámaras han sido
robadas y el petróleo se toma a plena luz del día, gran parte destinado a
talleres de reparación de automóviles en las ciudades. Los ladrones llevan
motores eléctricos, transformadores, dispositivos de control de calor, válvulas
y cableado de cobre especialmente valioso, kilómetros de esos.
El
derrumbe de la industria petrolera de Venezuela después de la mala gestión
épica por parte de Nicolás Maduro y Hugo Chávez, exacerbada por las duras
sanciones de Estados Unidos, causó la crisis más amplia de la nación. Cada vez
más, la industria misma se ha convertido en una víctima. Hace cinco décadas,
Venezuela producía 3,7 millones de barriles diarios. Hoy, produce solo
alrededor de 712.000, aproximadamente la mitad de lo que bombea Dakota del
Norte.
Los
periodistas de Bloomberg recorrieron en septiembre más de 640 kilómetros
durante tres días por la Faja del Orinoco, hablaron con empleados del gigante
petrolero estatal PDVSA y examinaron informes internos para comprender cómo la
nación con las reservas probadas más grandes del mundo podría haber caído hasta
aquí. El viaje, quirúrgica mente cronometrado para evitar patrullas militares y
puestos de control fuertemente armados, mostró que el motor industrial y
económico de la nación ha sido despojado de equipos y descuidado hasta el punto
del colapso.
Las
instalaciones en el cinturón del Orinoco, que producen más del 90% del flujo
decreciente de Venezuela, parecen cementerios para equipos de un millón de
dólares: plataformas abandonadas, tanques vacíos, generadores destripados,
paneles de energía destripados, cables pelados entre piscinas de petróleo crudo
derramado y vegetación invasora. .
Los
estragos de la industria se extienden por toda una sociedad que llegó a
depender de ella. Cerca de los campos petroleros de Dación, perros huesudos
jugaban con niños flacos y descalzos. Un hombre al costado del camino dijo que
no había comido desde la noche anterior, 17 horas antes.
“Lo
que ves hoy en Venezuela, el colapso de sus campos petroleros y la industria
petrolera en general, es peor de lo que ves en algunas zonas de guerra”, dijo
Fernando Ferreira, director del servicio de riesgo geopolítico de Rapidan
Energy Group, una consultora en el area con sede en Washington. “La producción
petrolera venezolana fue destruida por 20 años de incautaciones de activos,
corrupción generalizada y sanciones”.
La
nación podría aumentar la producción a aproximadamente 2 millones de barriles
por día en cinco años a un costo de hasta $ 30 mil millones. “La recuperación
depende en gran medida de quién reemplazará a Maduro”, dijo Ferreira.
La
recuperación total del saqueo podría llevar décadas.
Luis
Pacheco, presidente de una junta de PDVSA nombrada por el presidente encargado
Juan Guaidó, dijo que el alcance del daño al sistema es una conjetura: la junta
controla solo los activos de PDVSA fuera de Venezuela. Predice un costo de $
120 mil millones para restaurar la industria nacional, dijo.
“Ese
nivel de inversión debe provenir principalmente de inversores privados”, dijo
Pacheco. Eso desafiaría décadas de celoso control estatal del activo principal
de Venezuela.
La
nación tenía solo 23 plataformas petroleras funcionando en agosto, en
comparación con 48 hace dos años y de 119 en 1997, según la compañía de
servicios petroleros de Houston Baker Hughes. En comparación, el campo Pérmico
que se extiende a ambos lados de Texas y Nuevo México tenía 436 plataformas
funcionando en agosto.
El
viaje a través del Cinturón del Orinoco demostró que incluso las plataformas
que quedan están en peligro. El robo aumenta a medida que las instalaciones
permanecen inactivas debido a cortes de energía, un éxodo de trabajadores y la
falta de equipo de trabajo. La mayoría de los campos, accesibles solo por
senderos de grava junto a caminos llenos de baches y embarrados, no están
tripulados. Un supervisor puede pasar dos veces al día durante 15 minutos. Los
operadores de seguridad y plataformas de PDVSA se niegan a viajar profundamente
a los campos petroleros para reparaciones o patrullas por temor a ser
secuestrados o robados. Eso hace que los blancos fáciles de equipos llenos de
cobre, diesel y ricos en hierro estén rodeados de nada, excepto operaciones de
ganado dispersas y pequeñas granjas.
“El
desmantelamiento en plataformas petroleras, remolcadores, unidades
industriales, vehículos y ahora áreas en los mejoradores es enorme”, dijo el
líder sindical José Bodas. Saber exactamente cuánto equipo falta es casi
imposible porque PDVSA dejó de publicar informes que cubrían la seguridad en
2014.
La
poca inversión y las sanciones de los Estados Unidos, que limitan las importaciones,
significan que las partes y piezas a menudo se toman de una máquina para
reparar otra.
En
la actualización de Petromonagas, una empresa conjunta con la compañía
petrolera estatal rusa Rosneft en el estado de Anzoategui, los quemadores y las
válvulas de los extractores de azufre se cambian constantemente de una unidad a
otra a medida que los técnicos recurren al canibalismo mecánico, según un
informe interno de PDVSA. Las barras de pistón y otras partes se reportan
perdidas y se ordenan reemplazos. Más tarde, los componentes viejos reaparecen
y los nuevos aparentemente se venden en el mercado negro.
En
un sitio en el campo petrolero de Oritupano, dos de siete pozos estaban
operando. A unos 40 kilómetros de distancia, en el campo de Leona, uno de los
tres. En otro cercano, los cinco estaban cerrados. Una instalación de
almacenamiento de petróleo en el campo de Karina se incendió hace tres meses.
El aceite derramado estaba contenido en una piscina al aire libre y su olor era
nauseabundo. Debido al incendio, PDVSA tuvo que cerrar un campo petrolero
cercano cuya producción se almacenó en el sitio.
En
Puerto La Cruz, que hasta hace poco era responsable del 15% de las
exportaciones de petróleo del país, ver la ruina requiere una lancha motora. De
las siete muelles de allí, solo una estaba ocupada por un barco que descargaba
gasolina en un mar en calma bajo un sol brillante.
Cerca
de la costa flotaban dos monoboyas, puntos de transferencia de crudo que son
aproximadamente del tamaño de un autobús urbano, sin usar. Fueron comisionados
cuando Venezuela tenía planes de aumentar las exportaciones a 3 millones de
barriles por día. Las monoboyas amarillas, cuyo precio en el mercado
internacional puede superar los $ 30 millones, están muertas en el agua literal
y metafóricamente: debido a las sanciones, son casi imposibles de vender.
A
unos 30 kilómetros al oeste, unos 10 barcos fueron atracados en la terminal de
Jose, que representa más del 80% de las exportaciones. Las sanciones significan
que Venezuela no puede trasladar fácilmente el petróleo al mercado, y hay poco
espacio disponible en tanques en tierra firme, por lo que muchos de los buques
funcionan como unidades de almacenamiento costosas y flotantes. Los barcos Río
Caroní, Río Apure, Río Orinoco y Ayacucho tienen 5 millones de barriles que no
llegarán a ninguna parte pronto.
El
bote a motor pasó junto al Inciarte, un petrolero de PDVSA que estuvo en aguas
venezolanas durante más de dos años. No hay forma de abordar, pero una foto
reciente obtenida por Bloomberg muestra un interior en ruinas. Las tejas del
techo se han arrancado y están colgando. Sillas y muebles rotos se encuentran
dispersos entre los libros rotos. Hay escombros por todas partes y una bandera
venezolana se encuentra en medio.
En
el complejo costero de Jose, en Anzoátegui, hay cuatro mejoradores que
funcionan de manera intermitente. Cuando funcionan, las plantas escupen fuego y
humo negro en el aire. En un pueblo a 5 kilómetros de distancia, una fina capa
de hollín cubre casas y negocios.
Tierra
adentro, en una planta de energía que debería haber proporcionado electricidad
a todo el campo de Melones, incluso los bombillos habían desaparecido. El monte
crecía entre los paneles de control. En un remolque donde vivían los
trabajadores de los campos petroleros había un casco de seguridad rojo con un
logotipo de PDVSA desteñido y un platillo de cerámica blanca sin una taza.
Un
campo petrolero cerca de San Tomé se ve bien a primera vista. Desde la
distancia, puede ver los tanques de pretratamiento y almacenamiento. Hay
tuberías, torres, todo lo que un campo petrolero debería tener. Acércate y la
ilusión se desvanece. No hay movimiento y el único ruido proviene de las aves.
Los tanques están oxidados y las tuberías no conectan nada. El equipo está
frío. Toca un tanque y suena vacío, vacío.
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