Gary McWilliams 04 de junio de 2019
Fiscales
del Departamento de Justicia de Estados Unidos han solicitado documentos a
Citgo Petroleum Corp, filial de la estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA), en
medio de una investigación sobre sobornos.
Citgo
confirmó en un comunicado el lunes que recibió una citación y acordó cooperar
con la investigación que se abrió a proveedores de la empresa en Estados
Unidos.
El
proceso judicial llega justo cuando la compañía, que maneja refinerías en el
estado de Texas, pasó a ser controlada por un equipo nombrado por el líder
opositor venezolano, Juan Guaidó, una vez que Estados Unidos lo reconoció como
presidente encargado del país, junto a decenas de países, tras considerar el
gobierno de Nicolás Maduro como ilegítimo.
Al
frente de Citgo está una junta temporal que cortó lazos con PDVSA, luego de las
sanciones acordadas por Estados Unidos para detener el flujo de caja a
Venezuela y aumentar la presión para conseguir la salida del presidente Nicolás
Maduro.
“A
comienzos de año, bajo la dirección de su junta directiva recientemente
nombrada, Citgo contrató a un abogado externo para llevar a cabo una
investigación independiente, y está comprometido a tomar todas las medidas
correctivas adecuadas en respuesta a los hallazgos”, dijo la compañía en un
comunicado.
Un
portavoz de Citgo no quiso hacer más comentarios sobre el caso.
Unas
21 personas han sido acusadas en la investigación por supuestos sobornos del
Departamento de Justicia. De ese grupo, 16 se han declarado culpables este mes.
Hasta
ahora, funcionarios del gobierno de Maduro han descalificado las
investigaciones sobre corrupción en Estados Unidos relacionadas con la
petrolera estatal, que atribuyen a una campaña política de desprestigio.
La
citación a Citgo, que Bloomberg reportó previamente, se conoció después que
José Manuel González, propietario de un negocio en Miami, se declaró culpable
por cancelar supuestas coimas para obtener contratos de logística y energía de
PDVSA y Citgo.
González
admitió que él y sus colaboradores entre finales de 2012 y mediados de 2014
pagaron al menos a cuatro funcionarios de Citgo y entregaron regalos a un
ejecutivo de la filial a cambio de ayuda para ganar contratos, dijo el
Departamento de Justicia la semana pasada.
El
empresario fue acusado de entregar al menos 629.000 dólares a un funcionario de
procura de PDVSA.
Los
abogados externos de Citgo han estado revisando las actividades de compras
durante el tiempo que González admitió haber ejecutado el esquema, informó la
compañía a empleados la semana pasada.
“Estos
cargos son bastante preocupantes”, dijeron la presidenta de Citgo, Luisa
Palacios, y el vicepresidente ejecutivo, Rick Esser en un mensaje a los
empleados. “Citgo toma en serio todas las acusaciones de la actividad ilegal o
impropia”, agregaron.
Citgo,
que opera tres refinerías en Estados Unidos, emplea a cerca de 3.400
trabajadores y suministra combustible a una red minorista que abarca a unos 30
estados, ganó el año pasado 851 millones de dólares.
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